Ήλιος και μαγνητόσφαιρα της Γης
Ανακάλυψη είναι όταν βλέποντας αυτό που έχουν δει οι πάντες, να σκέφτεσαι κάτι που δεν έχει σκεφτεί κανείς.
Thomas Gold
Πριν από 55 χρόνια ένας προικισμένος φυσικός του αιώνα μας βάφτισε το μαγνητικό κουκούλι που προστατεύει τη Γη μας από τον απειλητικό άνεμο καυτής ιονισμένης μάζας που εκπέμπει αδιάκοπα ο Ήλιος. Ήταν ο Τόμας Γκολντ (Thomas Gold) που το 1959 έγραφε σε ένα άρθρο του στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Journal of Geophysical Research: «Γνωρίζουμε ότι η περιοχή πάνω από την ιονόσφαιρα, όπου το μαγνητικό πεδίο της Γης ελέγχει την κίνηση των αερίων και των φορτισμένων σωματιδίων, εκτείνεται σε αποστάσεις της τάξης των 10 ακτίνων Γης. Η κατάλληλη ονομασία αυτής της περιοχής είναι μαγνητόσφαιρα.»
Η μαγνητόσφαιρα της Γης είναι μια περιοχή του διαστημικού περιβάλλοντος του πλανήτη μας στην οποία κυριαρχεί, όπως σωστά ανέφερε στον ορισμό του ο Γκολντ, το μαγνητικό πεδίο της Γης. Το σχήμα της μαγνητόσφαιρας, που είναι περισσότερο ελλειψοειδές παρά σφαιρικό, καθορίζεται από το γεωμαγνητικό πεδίο, το πλάσμα (δηλαδή την πλήρως ιονισμένη ύλη) του ηλιακού ανέμου και το διαπλανητικό μαγνητικό πεδίο, δηλαδή το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου που εκτείνεται σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα, με ένταση που πέφτει όσο απομακρυνόμαστε από τον Ήλιο.
Το πλήρες άρθρο βρίσκεται εδώ: Ο νονός της μαγνητόσφαιρας
