The humble citizen’s right to get ahead

Migrant Mother / picture taken by Dorothea Lange in 1936

Lincoln … believed that … the guiding principle for all of it, the whole reason for the nation’s being, was that “equal chance” – the humble citizen’s right to get ahead. Lincoln understood that economic freedom was the bedrock of political liberty. One is not possible without the other.


From David Von Drehle’s article on the Abraham Lincoln Bicentennial [What would Lincoln do?, Time, February 16, 2009]

Άνδρας

Les Deux Garcons, Aix-en-Provence, 2007 / © I.A. Daglis

Έτσι είναι η ζωή του άνδρα στον κόσμο μας· πρέπει αδιαλείπτως ν’ αναπλάθει την ταυτότητα του ενήλικα, αυτό το τόσο εύθραυστο, χωλό και εφήμερο συνονθύλευμα, που καλύπτει την απελπισία και, κοιτώντας τον εαυτό του μπροστά στον καθρέφτη, εξιστορεί το ψέμα που οφείλει να πιστέψει.
Muriel Barbery [Η κομψότητα του σκαντζόχοιρου, 2006]

New steps, new words

Steps in Volterra (Italy), 1993 / I.A. Daglis

Taking a new step, uttering a new word, is what people fear most.
Fyodor Dostoyevski [Crime and Punishment, 1866]

Παιδεία

Και πρώτα απ’ όλα τι εννοούμε λέγοντας παιδεία; Την πληροφορία, την τεχνική, το δίπλωμα εξειδίκευσης που εξασφαλίζει γάμο, αυτοκίνητο και ακίνητο, με πληρωμή την πλήρη υποταγή του εξασφαλισθέντος, ή την πνευματική και ψυχική διάπλαση ενός ανθρώπου με τεχνική αναθεώρησης και ονειρικής δομής με αγωνία απελευθέρωσης και με διαθέσεις μιας ιπτάμενης φυγής προς τ’ άστρα;

Μάνος Χατζιδάκις

Velvet Underground - Nico - "Greek Connection"

The alleged "Greek connection" of German-origin Velvet Underground singer Nico: The adopted name of Cologne-born Christa Päffgen, i.e. Nico, which she went by for most of her life, was given to her by photographer Herbert Tobias, who was photographing her on a modeling job in the 1950s. He supposedly named her this after his friend, Greek filmmaker Nikos Papatakis.

 

Nico - Femme fatale

Δυο λουλούδια μέσα στο περιβόλι του Θανάτου

Two poppies / © I.A. Daglis

Ήταν ένα λουλούδι εκεί! Συλλογίσου. Ένα λουλούδι είχε φυτρώσει εκεί μέσα στους σαπρακιασμένους γεώσακους. Και μου φανερώθηκε έτσι ξαφνικά τούτη τη νύχτα που 'ναι γιομάτη θάματα. Απόμεινα να το βλέπω σχεδόν τρομαγμένος. Τ' άγγισα με χτυποκάρδι, όπως αγγίζεις ένα βρέφος στο μάγουλο. Είναι μια παπαρούνα. Μια τόσο δα μεγάλη, καλοθρεμμένη παπαρούνα, ανοιγμένη σαν μικρή βελουδένια φούχτα. Αν μπορούσε να τη χαρεί κανένας μέσα στο φως του ήλιου, θα 'βλεπε πως ήταν άλικη, μ' έναν μαύρο σταυρό στην καρδιά, με μια τούφα μαβιές βλεφαρίδες στη μέση. Είναι καλοθρεμμένο λουλούδι, γεμάτο χαρά, χρώματα και γεροσύνη. Το τσουνί του είναι ντούρο και χνουδάτο. Έχει κι ένα κόμπο που δεν άνοιξε ακόμα. Κάθεται κλεισμένος σφιχτά μέσα στην πράσινη φασκιά του και περιμένει την ώρα του. Μα δεν θ' αργήσει ν' ανοίξει κι αυτός. Και θα 'ναι δυο λουλούδια τότες! Δυο λουλούδια μέσα στο περιβόλι του Θανάτου. Αιστάνουμαι συγκινημένος ξαφνικά ως τα κατάβαθα της ψυχής.

Στρατής Μυριβήλης [Η ζωή εν τάφω, 1924]

Petit bonheur

"Au petit bonheur", Aix-en-Provence 2008 / © I.A. Daglis

That man is richest whose pleasures are the cheapest.

Henry David Thoreau (American writer and philosopher, 1817-1862)

Διαφήμιση

Ο διαφημιστής παίζει με το ματαιόδοξο απόθεμα της κάθε προσωπικότητας, το οποίο είναι πανίσχυρο. Αν το σώμα κατά τα δύο τρίτα του είναι νερό, η προσωπικότητα κατά τα δύο τρίτα της είναι αέρας φρέσκος. Δηλαδή έλλειψη. Η πρόσκληση παίρνει διαστάσεις θρησκευτικού κηρύγματος: αφήστε τη μίζερη ζωή, ξεχάστε τις αναπηρίες σας, εδώ προσφέρουμε τον θαυμάσιο κόσμο, όπου με κλειδί το αποσμητικό ή την μπύρα ανοίγεται η πύλη της δύναμης και της γοητείας.
Κωστής Παπαγιώργης [Κέντρο Δηλητηριάσεων, 2006]

Ζωή και Θάνατος

Red Fox, $699.- / © I.A. Daglis

Η ζωή είναι τόσο θαυμαστό πράγμα,
ώστε η τιμή της είναι το μυστήριο του θανάτου.

Γιάννης Τσαρούχης

Bison

The eight stages of getting to know bison

1. Arriving in Yellowstone / © I.A. Daglis

2. First information about bison / © I.A. Daglis

3. First encounter with bison / © Th.I. Daglis

4. Second bison encounter / © Th.I. Daglis

5. Third bison encounter / © I.A. Daglis

6. Discovering bison "horn-prints" next to our RV / © I.A. Daglis

7. Discovering bison patties at Yellowstone's grocery store.

8. Bison Dinner prepared by Alex / © I.A. Daglis

Φθινόπωρο

Square Jean XXIII, Paris / © I.A. Daglis

Το φθινόπωρο θα μαζέψω όλα τα φύλλα στην πόρτα μου να γείρει η χαμένη ζωή μου.


Τάσος Λειβαδίτης [Τα χειρόγραφα του φθινοπώρου, 1990]

Path

Okochi-Sanso, Arashiyama, Kyoto / © I.A. Daglis

There's a difference between knowing the path and walking the path.

Andy Wachowski and Larry Wachowski (The Matrix, 1999)
Thanks to Alex for the journey

αδυναμίες και παραφροσύνες

Αν κάτι απεχθάνομαι, είναι τους ανθρώπους που μετατρέπουν τις αδυναμίες ή τις παραφροσύνες τους σε πιστεύω.
Muriel Barbery [Η κομψότητα του σκαντζόχοιρου, 2006]

The essential is invisible to the eyes

Fenced Dunes / © I.A. Daglis

Voici mon secret. Il est très simple: on ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux.

Here is my secret. It is very simple: one sees well only with the heart. The essential is invisible to the eyes.


Antoine de Saint Exupéry [Le Petit Prince, 1943]
Thanks to Anna

γλυκά τα φύλλα ξαπλώνουν στη γη

Fallen leaves / © I.A. Daglis

Καλημέρα
καλό φθινόπωρο
γλυκά τα φύλλα
ξαπλώνουν στη γη.
Μας δείχνουν
τον δρόμο, την οδό και τον τρόπο
πώς τελειώνει κάτι
όμορφο, άσχημο ..
πώς τελειώνει - σαν ηλιοβασίλεμα.

Sunday morning

The Velvet Underground & Nico 1967 / A. Warhol

Sunday morning and I'm falling
I've got a feeling I don't want to know
Early dawning, Sunday morning
It's all the streets you crossed, not so long ago
Lou Reed & John Cale [Sunday morning, 1967]

San Francisco streets 2009 / © I.A. Daglis

Misery

© Massimiliano Uccelletti

Η μιζέρια είναι σαν το δρεπάνι: θερίζει μέσα μας κάθε ικανότητα επαφής με τον άλλο και μας αφήνει άδειους, στραγγισμένους από συναισθήματα …


Muriel Barbery [Η κομψότητα του σκαντζόχοιρου, 2006]
Με ευχαριστίες στον Βασίλη

Anouar Brahem releases The Astounding Eyes of Rita

The Caliph El Outhek once said, very wisely, referring to Al Mawsili, the master of Arab vocal art: "each time he sings I have the impression that my kingdom becomes greater". In listening to Anouar Brahem play I can say that the kingdom of music becomes greater" [...] Prophetic music. When the Tunisian Anouar Brahem plays the oud, the musical cultures of the East and West are reconciled.

Wolfgang Sandner, Frankfurter Allgemeine Zeitung

Video

Φθινοπωρινά φύλλα

La Seine / Ile de la Cite, Paris Oct2009 / © I.A. Daglis

Σιωπή, ακούμε το φύσημα του αέρα, τα φθινοπωρινά φύλλα θροΐζουν και παρασέρνονται από τον άνεμο, ο γάτος κοιμάται λουσμένος σ’ ένα ζεστό φως.


Muriel Barbery [Η κομψότητα του σκαντζόχοιρου, 2006]

Peaceable revolution

100 dollar bill of the Confederate States of America, 1862

If a thousand [citizens] were not to pay their tax-bills this year, that would not be a violent and bloody measure, as it would be to pay them, and enable the State to commit violence and shed innocent blood. This is, in fact, the definition of a peaceable revolution, if any such is possible.

Henry David Thoreau [Civil Disobedience, 1849]

Liberty and Disobedience

Demonstration in London, April 2009 / Dan Kitwood, Getty Images

Disobedience is the true foundation of liberty. The obedient must be slaves.

Henry David Thoreau (American writer and philosopher, 1817-1862)

Κοσμικός Παλμός

Νεφέλωμα της Ταραντούλας /© ESA, NASA, ESO, D. LaCrue

Σώμα που χορεύεις
κι έχεις οδηγό
μες στα κύτταρά σου
τον κοσμικό παλμό.
Θανάσης Παπακωνσταντίνου [Σώμα που χορεύεις, 1996]


Στη μνήμη του Κωστή Μοσκώφ, εραστή του Σύμπαντος Κόσμου

Moon

Moon rising over Monument Valley, Arizona / © I.A. Daglis

There is something haunting in the light of the moon; it has all the dispassionateness of a disembodied soul, and something of its inconceivable mystery.

Joseph Conrad (Born of Polish parents in Ukraine, one of the greatest novelists and prose stylists in English literature, author of "Heart of Darkness", which inspired the film "Apocalypse now")

Για το "Όχι"

...πέφτουν τα φύλλα Ασπροπόταμος

Είναι Φθινόπωρο Φθινοπωράκι
λάμπω με το άστρο μου σαν προσκοπάκι
κι όπως ζυγώνει η επέτειος του ΟΧΙ
λέω ο Έλληνας γούστο που το χει
…
Πέφτει το σούρουπο πέφτουν τα φύλλα
η Ελληνότητα έχει μια βίδα
κι αν στον εμφύλιο σερνόταν σαν δούλα
στην κατοχή ήταν λυμένη ψυχούλα


Διονύσης Σαββόπουλος Για το Όχι

Κοινωνικό ψεύδος και αλήθεια

"Spazio Libero", Jardin des Tuileries / © I.A. Daglis

Έχουμε τόσο πολύ τριφτεί πάνω στην κοινωνία και το κοινωνικό ψεύδος που και η πιο σημαντική αλήθεια, ευθέως διατυπωμένη, μοιάζει παραδοξολογία.
Οδυσσέας Ελύτης [ο κήπος με τις αυταπάτες, 1995]

Morning walk

Aspropotamos, Thessaly / © I.A. Daglis

An early morning walk is a blessing for the whole day.


Henry David Thoreau (American writer and philosopher, 1817-1862)

Kleptocrats #4

What should an elite do to gain popular support while still maintaining a more comfortable lifestyle than commoners? Kleptocrats throughout the ages have resorted to a mixture of four solutions:
1. http://diamantia-kai-skouria.blogspot.com/2009/10/kleptocrats-1.html
2. http://diamantia-kai-skouria.blogspot.com/2009/10/kleptocrats-2.html
3. http://diamantia-kai-skouria.blogspot.com/2009/10/kleptocrats-3.html
4. The remaining way for kleptocrats to gain public support is to construct an ideology or religion justifying kleptocracy.

Jared Diamond [Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies, 1997]

Kleptocrats #3

Monopoly of force             

What should an elite do to gain popular support while still maintaining a more comfortable lifestyle than commoners? Kleptocrats throughout the ages have resorted to a mixture of four solutions:
1. http://diamantia-kai-skouria.blogspot.com/2009/10/kleptocrats-1.html
2. http://diamantia-kai-skouria.blogspot.com/2009/10/kleptocrats-2.html
3. Use the monopoly of force to promote happiness, by maintaining public order and curbing violence.

Jared Diamond [Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies, 1997]

Kleptocrats #2

Ferry Building Marketplace, San Francisco 2009 / © I.A. Daglis

What should an elite do to gain popular support while still maintaining a more comfortable lifestyle than commoners? Kleptocrats throughout the ages have resorted to a mixture of four solutions:
1. http://diamantia-kai-skouria.blogspot.com/2009/10/kleptocrats-1.html
2. Make the masses happy by redistributing much of the tribute received, in popular ways. This principle was as valid for Hawaiian chiefs as it is for American politicians today.


Jared Diamond [Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies, 1997]

Kleptocrats #1

Modern and ancient elite: Fighter jet flying over the Pyramids

What should an elite do to gain popular support while still maintaining a more comfortable lifestyle than commoners? Kleptocrats throughout the ages have resorted to a mixture of four solutions:
1. Disarm the populace, and arm the elite. That's much easier in these days of high-tech weaponry, produced only in industrial plants and easily monopolized by an elite, than in ancient times of spears and clubs easily made at home.

Jared Diamond [Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies, 1997]

Όνειρο, γιορτή

Γιορτή / © I.A. Daglis

Υπάρχει ένα νησί, όπου κάθε πρωί οι άνθρωποι μαζεύονται κι αφηγούνται τα όνειρά τους. Κάθε μέρα. Κάθε μέρα. Μία ιεροτελεστία συνήθειας αδιάρρηκτη. Το μοναδικό στην ιστορία δεν είναι αυτό. Το μοναδικό στην ιστορία είναι πως ξημέρωνε μια μέρα και όλοι είχαν δει το ίδιο όνειρο. Καταλαβαίνεις; Ακριβώς το ίδιο όνειρο. Ξυπνούν, κάθονται, αρχίζει ο πρώτος την αφήγηση, ο απέναντι, ο δίπλα, ο παραδίπλα και όλοι, άνδρες, γυναίκες, παιδιά έχουν δει ακριβώς το ίδιο όνειρο. Το βράδυ εκείνο κάνουν γιορτή …

Αιμιλία Βάλβη [Κοραή 4 – Προσβάσιμος Χώρος, 2009]
http://korah4.blogspot.com/

Carrots and Yellowstone

Grand Prismatic Spring, Yellowstone, Wyoming / © I.A. Daglis           

The amazingly brilliant colors of the Grand Prismatic Spring at the Yellowstone National Park share a common origin with carrots: they are caused by carotenoids – a class of natural pigments found principally in plants, algae, and photosynthetic bacteria. In the case of the Grand Prismatic Spring the colors are due to thermophile bacteria.

όχθες της Στυμφαλίας

Στυμφαλία, Οκτώβριος 2002 / © I.A. Daglis

αεράκι δροσερό
φθινοπωρινό
στις όχθες της Στυμφαλίας
στις όχθες τις σκοτεινές
με τα βουνά τριγύρω

αναπαύομαι
μέσα σε μια ευτυχία
γλυκιά
και πηχτή
σαν σιρόπι

We had been everywhere. We had really seen nothing.

Road to Momument Valley, Arizona / © I.A. Daglis

We had been everywhere. We had really seen nothing. And I catch myself thinking today that our long journey had only defiled with a sinuous trail of slime the lovely, trustful, dreamy, enormous country that by then, in retrospect, was no more to us than a collection of dog-eared maps, ruined tour books, old tires, and her sobs in the night — every night, every night — the moment I feigned sleep.


Vladimir Nabokov [Lolita, 1955]
Thanks to my friend Dimitri

Τσάι και manga

Green Tea, Kyoto 2007 / © I.A. Daglis

Τσάι και manga εναντίον καφέ και εφημερίδας· η κομψότητα και η μαγεία εναντίον της θλιβερής επιθετικότητας των παιχνιδιών εξουσίας των ενηλίκων.


Muriel Barbery [Η κομψότητα του σκαντζόχοιρου, 2006]

Naruto manga

inhuman

Rick Deckard, retiring a replicant in Blade Runner

I hate politics and the belief in politics, because it makes one arrogant, doctrinaire, stubborn and inhuman.


Thomas Mann [Reflections of a non-political Man (Betrachtungen eines Unpolitischen), 1918]

τέλεια μοναξιά

Coral Pink Sand Dunes, Utah (USA) / © I.A. Daglis

… εκεί μας βρήκε μια πρώτη πνοή της βόρειας ερήμου· εκείνος ο αέρας ο τόσο καθαρός για να περιγραφεί, που μιλούσε για την τέλεια μοναξιά, για το ξερό χορτάρι και τον ήλιο πάνω στους φλεγόμενους αμμόλοφους.


Thomas Edward Lawrence (Λώρενς της Αραβίας) [Επτά στύλοι της σοφίας, 1927]

JFK: when the sun is shining

Maronia, Thrace / © A. Stavridou

The time to repair the roof is when the sun is shining.

John F. Kennedy (1917-1963)

Βιβλία

Sleeping "in Europe" / © A. Stavridou

Τα βιβλία είναι σαν τα φάρμακα.
Είναι μυστηριώδη και απαραίτητα προϊόντα
που ενεργούν σιγά-σιγά.

Γιάννης Τσαρούχης

Blau

Drakolimni Lake and Gamila Peak, Epirus (Greece) / © A. Stavridou

Die griechische Landschaft ruht ganz auf dem Blau. Blau sind Gebirge, Wasser und Himmel, und das ist in Griechenland alles. Also, wer blau liebt, ist hier am richtigen Platz.

The greek landscape is based entirely on blue. The mountains are blue, the water and the sky are blue, and this is everything in Greece. Those who love blue, are here at the right place. 

Erhart Kaestner [Oelberge Weinberge, 1953]

The Aegean Sea off Andros Island (Cyclades, Greece) / © I.A. Daglis