Βόρειο Σέλας

Image: Warren Justice

Τι ακριβώς συμβαίνει λοιπόν; Στο «ρετιρέ» της ατμόσφαιρας, σε 100 με 200 χιλιόμετρα ύψος, καταφθάνουν ηλεκτρόνια που έχουν επιταχυνθεί στο διάστημα, συγκρούονται με άτομα και μόρια οξυγόνου και αζώτου και τα φέρνουν σε ενεργειακά διεγερμένη κατάσταση. Καθώς όμως αυτή η κατάσταση είναι ασταθής, τα άτομα και μόρια επιστρέφουν στην ενεργειακά χαμηλότερη (και σταθερότερη) κατάσταση, απελευθερώνοντας την παραπανίσια ενέργεια σαν ακτινοβολία. Αυτή η ακτινοβολία είναι το φως του σέλαος. Το χρώμα, η μορφή και η ένταση του σέλαος εξαρτώνται τόσο από τις ηλεκτρομαγνητικές δυνάμεις που εκτοξεύουν τα ηλεκτρόνια από το διάστημα προς την ατμόσφαιρα, όσο και από το είδος των ατόμων και μορίων που χτυπούν, καθώς και από το ύψος στο οποίο τα χτυπούν…

το πλήρες άρθρο: Syun Akasofu και Γιάννης Δαγκλής [Γεωτρόπιο 213, 8 Μαΐου 2004]