Η τεχνητή νοημοσύνη στη διαστημική έρευνα: οφέλη και ηθικά διλήμματα

Η χθεσινή ομιλία μου στο συνέδριο "Μετανθρωπισμός και Τεχνητή Νοημοσύνη" (κείμενο και βιντεοσκόπηση).

Video

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της διαστημικής έρευνας και εξερεύνησης, διαμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο εξερευνούμε το ηλιακό μας σύστημα και το Σύμπαν, διεξάγουμε επιστημονική έρευνα και σχεδιάζουμε το μέλλον των διαστημικών ταξιδιών. Με την τεχνητή νοημοσύνη να επιτρέπει την αυτόνομη λήψη αποφάσεων, την ευφυή ανάλυση δεδομένων και τη συνεργασία ανθρώπου-ρομπότ, έχουν ανοίξει νέοι ορίζοντες στη διαστημική έρευνα. Ωστόσο, αυτές οι εξελίξεις φέρνουν επίσης στο προσκήνιο και αναδεικνύουν κρίσιμα ηθικά ζητήματα και προκλήσεις που προκύπτουν από τη χρήση αυτής της τεχνολογίας και απαιτούν την προσοχή μας. 

 

Α. Ο ρόλος της τεχνητής νοημοσύνης στη διαστημική έρευνα – μια σύντομη ανασκόπηση

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει αποδειχθεί πολύ αποτελεσματική στην αντιμετώπιση των ιδιαίτερων και σε πολλές περιπτώσεις μοναδικών προκλήσεων της εξερεύνησης του διαστήματος. Από την πλοήγηση σε μακρινούς πλανήτες έως τη διαχείριση τεράστιου όγκου δεδομένων, οι τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης έχουν επεκτείνει δραστικά τα όρια του εφικτού στις διαστημικές αποστολές.

Μερικά χαρακτηριστικά παραδείγματα περιλαμβάνουν: 

- Αποστολές Voyager - Ένα πρώιμο παράδειγμα τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα είναι οι δύο αποστολές Voyager, που εκτοξεύτηκαν και οι δύο τη δεκαετία του 1970 και ήταν από τις πρώτες αποστολές που χρησιμοποίησαν στοιχειώδεις μορφές τεχνητής νοημοσύνης για την πλοήγηση και την επικοινωνία. Τα διαστημόπλοια Voyager ήταν σε θέση να διορθώνουν αυτόνομα την πορεία τους και να διαχειρίζονται κάποιες περιορισμένες εργασίες χωρίς άμεση ανθρώπινη παρέμβαση.

 

- Τα Mars Rovers, όπως το Curiosity και το Perseverance, βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη για την αυτόνομη πλοήγηση σε δύσβατα εδάφη. Η τεχνητή νοημοσύνη επιτρέπει στα ρόβερ να λαμβάνουν αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο, επιλέγοντας διαδρομές που βελτιστοποιούν την ασφάλειά τους και την επιστημονική αξία των παρατηρήσεών τους, και όλα αυτά χωρίς συνεχή παροχή εντολών και οδηγιών από τη Γη. Αυτή η αυτονομία είναι ζωτικής σημασίας λόγω της καθυστέρησης στις επικοινωνίες μεταξύ Γης και Άρη, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από 4 έως 24 λεπτά, καθιστώντας πρακτικά αδύνατες τις ελεγχόμενες από τη Γη επιχειρήσεις σε πραγματικό χρόνο στον Άρη. 

 

- Εξερεύνηση του μακρινού διαστήματος: Για αποστολές σε μακρινούς πλανήτες, φεγγάρια και αστεροειδείς, όπου οι καθυστερήσεις στην επικοινωνία καθιστούν αδύνατο τον ανθρώπινο έλεγχο σε πραγματικό χρόνο, τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης στα διαστημόπλοια επιτρέπουν αυτόνομες διορθώσεις πορείας, διαχείριση πόρων και παρακολούθηση της υγείας του συστήματος.

 

- Επεξεργασία δεδομένων και επιστημονική ανακάλυψη: Η τεχνητή νοημοσύνη διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην αποτελεσματικότερη ανάλυση δεδομένων από διαστημικές αποστολές, παρέχοντας αποτελέσματα πολύ ταχύτερα από την παραδοσιακή επεξεργασία δεδομένων. 

Ωστόσο, ενώ η τεχνητή νοημοσύνη φέρνει επανάσταση στον τρόπο εξερεύνησης του διαστήματος, η εξέλιξη αυτή συνοδεύεται από κρίσιμες ηθικές προκλήσεις, που συζητιούνται στην επόμενη ενότητα. 

 

Β. Τρέχοντα ζητήματα ηθικής και δεοντολογίας: Λήψη αποφάσεων και λογοδοσία

 

Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη γίνεται όλο και πιο αυτόνομη και αναλαμβάνει κρίσιμους ρόλους λήψης αποφάσεων στις διαστημικές αποστολές, αναδύονται σύνθετα ηθικά διλήμματα. Η φύση αυτών των διλημμάτων και προκλήσεων είναι μοναδική, καθώς το διαστημικό περιβάλλον είναι αδυσώπητο και δεν αφήνει περιθώριο για λάθη, οπότε οι αποφάσεις που λαμβάνονται από τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να έχουν πολύ βαρύνουσες συνέπειες.

 

2.1 Οι κίνδυνοι της αυτόνομης λήψης αποφάσεων

- Αυτονομία σε καταστάσεις υψηλού διακυβεύματος: Η αυξανόμενη αυτονομία της τεχνητής νοημοσύνης στην εξερεύνηση του διαστήματος εγείρει ηθικές ανησυχίες. Για παράδειγμα, εάν ένα σύστημα ΤΝ σε ένα διαστημόπλοιο ανιχνεύσει μια δυσλειτουργία και πρέπει να επιλέξει μεταξύ της θυσίας μέρους της αποστολής ή τη διακινδύνευση ολόκληρου του διαστημοπλοίου και του πληρώματος, πώς θα πρέπει να λάβει αυτή την απόφαση; Θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην ανθρώπινη ασφάλεια, στην επιτυχία της αποστολής ή σε άλλες αξίες; 

Το ερώτημα αυτό αποτέλεσε κεντρικό θέμα στο βιβλίο επιστημονικής φαντασίας και στην ταινία 2001: Οδύσσεια του Διαστήματος, όπου η τεχνητή νοημοσύνη που ονομάζεται HAL-9000 εξουδετερώνει σκόπιμα το ανθρώπινο πλήρωμα που κατά την άποψη του HAL-900 έθετε σε κίνδυνο την επιτυχία της αποστολής.

 

- Ρομποτικές αποστολές ελεγχόμενες από τεχνητή νοημοσύνη: Όσο πιο αυτόνομη γίνεται η τεχνητή νοημοσύνη, τόσο περισσότερο θα πρέπει να λαμβάνει αποφάσεις χωρίς ανθρώπινη επίβλεψη. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη λογοδοσία. Ποιος είναι υπεύθυνος εάν ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης λάβει μια λανθασμένη απόφαση που θέτει σε κίνδυνο μια αποστολή ή προκαλεί βλάβη; Οι μηχανικοί που το σχεδίασαν, οι επικεφαλής της αποστολής ή η ίδια η ΤΝ; Και ποιες συνέπειες επιφέρει αυτή η υπευθυνότητα;

 

2.2 Δεοντολογικό πλαίσιο για τη λήψη αποφάσεων από τεχνητή νοημοσύνη

- Ευθυγράμμιση αξιών: Η διασφάλιση της ευθυγράμμισης της τεχνητής νοημοσύνης με τις ανθρώπινες αξίες αποτελεί σημαντική πρόκληση. Στο πλαίσιο της εξερεύνησης του διαστήματος, τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης πρέπει να εξισορροπούν ανταγωνιστικούς στόχους - επιστημονική ανακάλυψη, διατήρηση πόρων, διαχείριση κινδύνων και ασφάλεια του πληρώματος. Πώς κωδικοποιούμε ηθικές αρχές στην Τεχνητή Νοημοσύνη ώστε να κάνει τις σωστές επιλογές;

- Λογοδοσία και υπευθυνότητα: Η έννοια της ευθύνης γίνεται θολή όταν εμπλέκονται αυτόνομα συστήματα. Εάν ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης έχει τη δυνατότητα να λαμβάνει αποφάσεις ζωής ή θανάτου σε μια στελεχωμένη αποστολή, εγείρονται σημαντικότατα ηθικά ερωτήματα. Πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης λαμβάνουν αποφάσεις που είναι διαφανείς, δικαιολογημένες και ευθυγραμμισμένες με τους στόχους της αποστολής και τις ηθικές αρχές; Και σε αυτό το ζήτημα οι ταινίες επιστημονικής φαντασίας έχουν ήδη συζητήσει την προοπτική της μη διαφανούς λήψης αποφάσεων τεχνητής νοημοσύνης.

 

 

 

 

 

3. Απόρρητο δεδομένων και δεοντολογική χρήση δεδομένων στην εξερεύνηση του διαστήματος

Καθώς τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης συλλέγουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων από διαστημικές αποστολές - από την πλανητική εξερεύνηση έως την παρακολούθηση της υγείας των αστροναυτών - η προστασία της ιδιωτικής ζωής και η ηθική χρήση των δεδομένων αποτελούν κρίσιμες ανησυχίες.

 

3.1 Συλλογή δεδομένων και προστασία της ιδιωτικής ζωής στο διάστημα

 

- Παρακολούθηση της υγείας των αστροναυτών: Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που παρακολουθούν την υγεία των αστροναυτών συλλέγουν λεπτομερή βιομετρικά δεδομένα για να διασφαλίσουν την ασφάλεια του πληρώματος. Ωστόσο, αυτό το επίπεδο συλλογής δεδομένων εγείρει ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής, ιδίως εάν τα δεδομένα αυτά κοινοποιούνται σε οργανισμούς ή κυβερνήσεις. Σε αποστολές στις οποίες συμμετέχουν πολυεθνικά πληρώματα, προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με την ιδιοκτησία και τη χρήση αυτών των δεδομένων, ή ακόμη και τη δυνατότητα πρόσβασης σε αυτά. 

 

- Πλανητικά και διαστημικά δεδομένα: Η τεχνητή νοημοσύνη διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ανάλυση δεδομένων από ουράνια σώματα και διαστημικά περιβάλλοντα. Καθώς οι ιδιωτικές εταιρείες και οι εθνικοί διαστημικοί οργανισμοί εξερευνούν όλο και περισσότερο το διάστημα, η ιδιοκτησία των δεδομένων καθίσταται ηθικό ζήτημα. Σε ποιον ανήκουν τα δεδομένα που συλλέγονται από τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα και πώς θα πρέπει να διαμοιράζονται προς όφελος της ανθρωπότητας;

 

 

3.2 Δεοντολογική χρήση των πληροφοριών που παράγονται από την τεχνητή νοημοσύνη

- Εμπορική αξιοποίηση των διαστημικών δεδομένων: Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζει να παράγει πολύτιμες γνώσεις από τις διαστημικές αποστολές, η δυνατότητα εμπορικής αξιοποίησης εγείρει ηθικές ανησυχίες. Θα πρέπει οι πόροι που πολύ σύντομα θα είναι σε θέση να ανακαλύπτει η τεχνητή νοημοσύνη στη Σελήνη, τον Άρη ή τους αστεροειδείς να ανήκουν σε ιδιωτικές οντότητες ή να μοιράζονται για το συλλογικό καλό της ανθρωπότητας; Το ερώτημα αυτό αντικατοπτρίζει τις τρέχουσες συζητήσεις σχετικά με την εξόρυξη πόρων και την περιβαλλοντική διαχείριση στη Γη.

- Προκατάληψη και διακρίσεις: Όπως όλα τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, έτσι και η τεχνητή νοημοσύνη εξερεύνησης του διαστήματος είναι επιρρεπής σε προκαταλήψεις με βάση τα δεδομένα στα οποία εκπαιδεύεται. Η διασφάλιση ότι τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούνται στην εξερεύνηση και τη διακυβέρνηση του διαστήματος δεν διαιωνίζουν την προκατάληψη ή τις διακρίσεις θα είναι ζωτικής σημασίας για τα ηθικά αποτελέσματα των μελλοντικών διαστημικών αποστολών.

 

 

4. Αναδυόμενες ηθικές προκλήσεις στη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για την εξερεύνηση του διαστήματος

 

Κοιτάζοντας προς το μέλλον, η συνεχής ανάπτυξη και ο διευρυνόμενος ρόλος της τεχνητή νοημοσύνη στην υποστήριξη και ενδεχομένως στην αντικατάσταση των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στο διάστημα θα παρουσιάσει νέες και εξελισσόμενες ηθικές προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν για να διασφαλιστεί ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα υπηρετεί το γενικότερο καλό της ανθρωπότητας. Οι ανησυχίες αυτές είναι φυσικά πανομοιότυπες για μια μελλοντική εκτεταμένη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στην ίδια τη Γη. 

 

- Αλληλεπίδραση ανθρώπου - τεχνητής νοημοσύνης: Η εμπιστοσύνη μεταξύ των αστροναυτών και των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης είναι κρίσιμης σημασίας. Εάν οι αστροναύτες δεν εμπιστεύονται πλήρως την τεχνητή νοημοσύνη, μπορεί να παρακάμψουν τις αποφάσεις της, οδηγώντας ενδεχομένως σε μη βέλτιστα αποτελέσματα. Η εξισορρόπηση του ανθρώπινου ελέγχου με την αυτονομία της τεχνητής νοημοσύνης είναι ένα πολύ λεπτό ζήτημα.

- Διαπλανητικές αποστολές: Καθώς εξερευνούμε περαιτέρω το βαθύ διάστημα, τα μελλοντικά διαστημόπλοια μπορεί να είναι πλήρως αυτόνομα και να λειτουργούν ανεξάρτητα για δεκαετίες ή αιώνες. Θα πρέπει να αντιμετωπιστεί το ηθικό ζήτημα του κατά πόσον αυτά τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούν ή θα πρέπει να είναι εντελώς αυτόνομα – δηλαδή χωρίς καμία ανθρώπινη επίβλεψη.

 

- Αυτοεπιδιορθούμενη και αυτοεξελισσόμενη τεχνητή νοημοσύνη: Τα μελλοντικά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης μπορεί όχι μόνο να είναι αυτόνομα αλλά και ικανά να αυτοεπιδιορθώνονται ή και να εξελίσσονται. Αυτό εγείρει το ηθικό δίλημμα του πόσο έλεγχο μπορούμε και πρέπει να ασκούμε στην τεχνητή νοημοσύνη που μπορεί να τροποποιεί τον εαυτό της με τρόπους που οι δημιουργοί της δεν είχαν προβλέψει.

 

- Ιατρική διάγνωση με βάση την τεχνητή νοημοσύνη: Σε αποστολές μακράς διάρκειας, η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της υγείας των αστροναυτών και τη διάγνωση ιατρικών προβλημάτων. Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να αναλύουν τα συμπτώματα, να παρέχουν συστάσεις θεραπείας, ακόμη και να βοηθούν σε χειρουργικές επεμβάσεις σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Ωστόσο, η ανάθεση αποφάσεων υγειονομικής περίθαλψης στην τεχνητή νοημοσύνη εισάγει την ηθική πρόκληση της διασφάλισης ότι η τεχνητή νοημοσύνη έχει πρόσβαση σε αρκετά δεδομένα για να κάνει ακριβείς διαγνώσεις και ότι δεν παραβλέπει συμπτώματα που αφορούν ειδικά τους ανθρώπους στο διάστημα.

- Συντροφιά - Crew Interactive MObile companioN: Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το CIMON είναι ένας βοηθός με τεχνητή νοημοσύνη που μπορεί να βοηθήσει τους αστροναύτες παρέχοντας πληροφορίες, απαντώντας σε ερωτήσεις ή βοηθώντας σε πειράματα. Τέτοιοι βοηθοί μειώνουν το γνωστικό φορτίο των αστροναυτών, επιτρέποντάς τους να επικεντρωθούν σε πιο κρίσιμα καθήκοντα. Αυτοί οι βοηθοί συμμετέχουν ακόμη και σε μικρές συζητήσεις για να μειώσουν την απομόνωση. Ωστόσο, αυτή η αυξανόμενη εξάρτηση από την τεχνητή νοημοσύνη οδηγεί επίσης σε ερωτήματα σχετικά με την ψυχολογική εξάρτηση και την πιθανή απώλεια κρίσιμων δεξιοτήτων λήψης αποφάσεων από τους ανθρώπινους αστροναύτες.

- Προληπτική συντήρηση: Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να προβλέψει πότε τα συστήματα των διαστημοπλοίων μπορεί να αποτύχουν και να ξεκινήσει τις επισκευές χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Ενώ αυτό βελτιώνει τη βιωσιμότητα της αποστολής, εγείρει ηθικές ανησυχίες σχετικά με την υπερβολική εξάρτηση από την τεχνητή νοημοσύνη. Τι θα συμβεί αν η διάγνωση της τεχνητής νοημοσύνης είναι λανθασμένη ή αν αποτύχει να ειδοποιήσει εγκαίρως τους ανθρώπους; Η εξισορρόπηση της ανθρώπινης εποπτείας με την αυτονομία της τεχνητής νοημοσύνης θα είναι ζωτικής σημασίας για τις μελλοντικές αποστολές.

 

- Συστήματα υποστήριξης της ζωής: Η ικανότητα της τεχνητής νοημοσύνης να συντηρεί και να διαχειρίζεται αυτόνομα τα συστήματα υποστήριξης της ζωής θα είναι ζωτικής σημασίας. Η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε ενδεχομένως να καθορίσει αν τα μέλη του πληρώματος είναι σε θέση να συνεχίσουν τις αποστολές ή να λάβει αποφάσεις σχετικά με την κατανομή των πόρων σε σενάρια που απειλούν τη ζωή. Αυτό εισάγει το ερώτημα αν θα πρέπει ποτέ να δοθεί σε ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης η εξουσία να λαμβάνει αποφάσεις που επηρεάζουν άμεσα την ανθρώπινη επιβίωση. Θα πρέπει να επιτρέπεται σε ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης να λαμβάνει μόνο του αποφάσεις για τη ζωή ή τον θάνατο;

 

 

Τελικές σκέψεις

 

Η ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης στην εξερεύνηση του διαστήματος βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, αλλά ο αντίκτυπός της είναι ήδη βαθύς. Η τεχνητή νοημοσύνη φέρνει επανάσταση στην εξερεύνηση του διαστήματος και θα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή, βοηθώντας την ανθρωπότητα να φτάσει πιο μακριά από ποτέ. Είτε μέσω αυτόνομων διαστημοπλοίων, είτε μέσω έξυπνων διαστημοπλοίων, είτε μέσω ανθρώπινων αποστολών με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Το ερώτημα δεν είναι αν η τεχνητή νοημοσύνη θα παίξει ρόλο στο ταξίδι μας προς τα αστέρια, αλλά πόσο μακριά θα μας πάει. Μαζί με αυτές τις εξελίξεις έρχονται και σημαντικές ηθικές προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουμε καθώς συνεχίζουμε να διευρύνουμε τα όρια της ανθρώπινης εξερεύνησης. 

Η εξισορρόπηση της αυτονομίας της τεχνητής νοημοσύνης με την ανθρώπινη εποπτεία, η διασφάλιση της λήψης ηθικών αποφάσεων, η προστασία της ιδιωτικής ζωής των δεδομένων και η αντιμετώπιση των ευρύτερων κοινωνικών επιπτώσεων της τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα είναι κρίσιμα ζητήματα που θα διαμορφώσουν το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος. Καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε το σύμπαν, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης σχεδιάζονται και χρησιμοποιούνται με τρόπους που ευθυγραμμίζονται με τις ανθρώπινες αξίες, δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια και προωθούν το συλλογικό καλό

Ένα δυσοίωνο σενάριο εξέλιξης, που το απορρίπτουν πολλοί επιστήμονες (αλλά όχι όλοι), είναι η σταδιακή αυτονόμηση της τεχνητής νοημοσύνης και η ανάπτυξη αυτοσυνειδησίας. Μια τέτοια εξέλιξη, που θα μετέτρεπε την τεχνητή νοημοσύνη από «υπολογιστική οντότητα» σε «σκεπτόμενη οντότητα», θα έφερνε για πρώτη φορά στην ιστορία ένα ικανότατο «είδος» αντιμέτωπο με την ανθρωπότητα, με πιθανό κίνδυνο την υποδούλωση ή και εξαφάνιση της ανθρωπότητας. Τέτοιου χαρακτήρα δυστοπικά σενάρια έχουν παρουσιαστεί σε βιβλία και ταινίες επιστημονικής φαντασίας, με μικρότερη ή μεγαλύτερη ένταση. 

Κλείνοντας θα ήθελα να καταθέσω και την προσωπική μου ανησυχία και αγωνία για τον πολιτιστικό και πνευματικό αντίκτυπο της διείσδυσης της μη-σκεπτόμενης τεχνητής νοημοσύνης όχι στην επιστήμη και την τεχνολογία, αλλά στην καθημερινότητά μας. Το γεγονός ότι όλο και συχνότερα δεν μπορούμε, δεν προλαβαίνουμε ή δεν θέλουμε να ακούσουμε τον Άλλο, να συναντήσουμε τον Άλλο, αφήνει χώρο στις νοήμονες μηχανές, την τεχνητή νοημοσύνη, να υποκαταστήσουν τον άνθρωπο στις ανθρώπινες σχέσεις. Αυτή η εξαιρετική δυσμενής εξέλιξη θα πλήξει, πλήττει ήδη, κυρίως τους νέους και αν συνεχιστεί μπορεί να έχει δραματικές συνέπειες για την ανθρωπότητα. 

Space Capabilities for Sustainability on Earth

At the first ever Global Space Leaders Summit, organized by the International Astronautical Federation at the IAC2024, the theme was "Space Capabilities for Sustainability on Earth". All space agencies leaders were invited to contribute with a brief statement and this was my contribution:

Mr. Chairman, Mr. President, dear Teodoro, thank you so much for organizing this seminal event. I am very happy to address our colleagues today.  

        The space age, which began 67 years ago with the launch of artificial satellites, initially captivated humanity with visions of exploration beyond Earth. Yet, those very tools designed to venture outward have quickly become vital for looking inward, for observing and protecting our own planet.              

Over the past decades we have been witnessing how space capabilities become increasingly important in addressing the pressing challenges of sustainability on Earth. From mitigating climate change to enhancing resource management, the use of space technology offers unparalleled solutions to some of our most urgent global and regional problems.

The Hellenic Space Center, the National Space Agency of Greece, has been supporting the government in the implementation of its first small-satellite constellation that will carry a comprehensive set of Earth Observation sensors, both passive and active, which will decisively contribute to critical national needs related to sustainability. Real-time data will allows scientists and policymakers to make informed decisions on issues ranging from agriculture to urban development to natural disasters. 

Similar initiatives around the globe - such as the Copernicus program of the European Union and various national Earth observing satellites - underscore a worldwide trend to using space technology to meet sustainability goals.

Space exploration itself drives innovation in sustainable technologies. The challenges of sustaining life in space - such as water recycling, air purification, and energy efficiency - often lead to breakthroughs that can be applied here on Earth. For example, advanced water filtration systems developed for astronauts have been adapted for use in regions with limited access to clean water.

Finally, space capabilities offer an expanded perspective on sustainability. The famous "Earthrise" photograph, taken by Apollo astronauts, continues to remind us the fragility of our planet. This view from space emphasizes that Earth is a finite, interconnected system, encouraging a global commitment to preserving its ecosystems. 

As we look to the planets and stars, it is essential that we continue investing in and leveraging space technologies to safeguard Earth’s ecosystems and ensure a sustainable future. The lessons learned in space, and the technology developed for exploration, must also be used to preserve the only home we have - our planet.

International Alliances in Space

As we venture beyond our atmosphere’s boundaries, it becomes increasingly evident that international collaboration in space is not just desirable but essential. Let me share my views on why international alliances in space are crucial and on the remarkable benefits they bring.

By working with other countries, we share our own expertise and we gain access to valuable additional expertise. No matter how experienced a single group or a single entity is, sharing knowledge and expertise brings valuable mutual benefits. And this is especially important for young space faring nations like Greece.

Besides the benefits of shared expertise, we are also aware of the huge benefits of shared data and all kinds of information. Agencies sharing Earth Observation data may for example achieve effectively higher revisit times and more comprehensive information in terms of spectral coverage. Space Situational Awareness is also obviously more effective when pursued through complementary monitoring by multiple countries and agencies. 

Collaborating on space missions, both exploratory and application-oriented, allows us to pool financial resources and making ambitious projects feasible. 

Moreover, coordinated international efforts help prevent redundant efforts and promote efficiency.

The most notable and well-known example of the benefits of international collaboration in space is the International Space Station – a collaborative effort involving multiple space agencies, including NASA, Roscosmos of Russia, the European Space Agency, the Japan Aerospace Exploration Agency and the Canadian Space Agency. This complex and ambitious project has been ongoing since the 1990s and has provided invaluable opportunities for scientific research and technological advancement.

Other relevant examples are the Hubble Space Telescope, several Mars rovers and the Cassini-Huygens mission – all of them very successful space endeavours involving more than just one agency or country. 

International alliances also support peace. When nations collaborate, they demonstrate a commitment to peaceful endeavors. Joint missions foster goodwill and strengthen diplomatic ties.

International alliances have the potential to contribute to preventing conflicts in space and therefore they promote security, resilience and sustainability.

Ensuring freedom of access to and use of space is vital for all societally importanct space services. 

Last but not least: Inspiration! Collaborative space efforts inspire people globally, emphasizing our shared humanity.

In conclusion, I consider international alliances in space highly beneficial and practically imperative. Therefore, international collaboration is a major aspect of the national space strategy of Greece  and has been among the actions considered and pursued from the very beginning of the existence of the Hellenic Space Center - the national space agency of Greece.

From my contribution to the panel on "The importance and benefits of international alliances in Space” at the Greek Space Tech Forum 2024

Artemis Accords

 

My address at the Artemis Accords Signing Ceremony at the Department of State, Washington, DC, yesterday

https://www.c-span.org/video/?533498-1/secretary-blinken-greek-foreign-minister-participate-artemis-accords-signing-ceremony

The video of the ceremony

Your excellencies, Secretary Blinken and Minister Gerapetritis, 

Administrator Nelson, Distinguished Ladies and Gentlemen, 

I extend my heartfelt gratitude to our esteemed hosts for organizing this momentous signing ceremony, which marks the accession of Greece to the Artemis Accords. Here in the illustrious Treaty Room, we gather to celebrate a new chapter in international space cooperation.

On a personal note, please allow me to add that I was delighted to discover the existence of the Benjamin Franklin Room, named after the revered American scientist whose legacy has inspired me since childhood.

The Artemis Accords stand as a beacon of collaboration, offering a roadmap for a future where humanity unites in space exploration, fostering peace and progress. Named after Artemis, the ancient Greek goddess symbolizing the Moon, the Artemis program embodies our collective aspiration to expand the horizons of human exploration and knowledge.

As we embark on this bold endeavor to return astronauts to the lunar surface and establish a sustainable human presence, Greece stands ready to contribute its expertise in space science and engineering. Our vibrant community, with its deep knowledge in space physics, remote sensing, robotics, and space software, eagerly anticipates the opportunity to enrich the Artemis program.

In joining the Artemis Accords, we affirm our commitment to advancing scientific discovery, driving technological innovation, and inspiring future generations of scientists and engineers. Greece is honored to be a part of this international endeavor, and we eagerly anticipate the journey ahead.

Thank you!

Εξοχότατοι κύριοι Υπουργοί, Διοικητή Νέλσον, κυρίες και κύριοι, 

 

    Εκφράζω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη στους αξιότιμους οικοδεσπότες μας για τη διοργάνωση αυτής της σημαντικής τελετής υπογραφής, η οποία σηματοδοτεί την προσχώρηση της Ελλάδας στις Συμφωνίες Άρτεμις. Εδώ, στην περίφημη Αίθουσα Συνθηκών, συγκεντρωθήκαμε για να γιορτάσουμε ένα νέο κεφάλαιο στη διεθνή διαστημική συνεργασία.

Ως προσωπικό σχόλιο, επιτρέψτε μου να προσθέσω ότι με μεγάλη χαρά ανακάλυψα την ύπαρξη της Αίθουσας Βενιαμίν Φραγκλίνου, που πήρε το όνομά της από τον σεβαστό Αμερικανό επιστήμονα, η κληρονομιά του οποίου με ενέπνευσε από την παιδική μου ηλικία.

Οι Συμφωνίες Άρτεμις στέκουν σαν φάρος συνεργασίας, προσφέροντας ένα οδικό χάρτη για ένα μέλλον όπου η ανθρωπότητα θα είναι ενωμένη στην εξερεύνηση του διαστήματος, προωθώντας την ειρήνη και την πρόοδο. Το πρόγραμμα Άρτεμις, που πήρε το όνομά του από την Άρτεμη, την αρχαιοελληνική θεά που συμβόλιζε τη Σελήνη, ενσαρκώνει τη συλλογική μας φιλοδοξία να διευρύνουμε τους ορίζοντες της ανθρώπινης εξερεύνησης και γνώσης.

Καθώς ξεκινάμε αυτό το τολμηρό εγχείρημα της επιστροφής αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης και τη δημιουργία μιας βιώσιμης ανθρώπινης παρουσίας, η Ελλάδα είναι έτοιμη να συνεισφέρει την τεχνογνωσία της στη διαστημική επιστήμη και μηχανική. Η δραστήρια επιστημονική μας κοινότητα, με τις βαθιές γνώσεις της στη διαστημική φυσική, την τηλεπισκόπηση, τη ρομποτική και το διαστημικό λογισμικό, αναμένει με ανυπομονησία την ευκαιρία να συνεισφέρει το πρόγραμμα Άρτεμις.

Με την προσχώρησή μας στη Συμφωνία Artemis, επιβεβαιώνουμε τη δέσμευσή μας να προωθήσουμε τις επιστημονικές ανακαλύψεις, να προωθήσουμε την τεχνολογική καινοτομία και να εμπνεύσουμε τις μελλοντικές γενιές επιστημόνων και μηχανικών. 

Είναι τιμή για την Ελλάδα η συμμετοχή σε αυτό το διεθνές εγχείρημα και αναμένουμε με ανυπομονησία το επικείμενο ταξίδι.

 

Σας ευχαριστώ!

δύο ήλιοι μαζί

 

Ανατολή ήλιου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

...Νά γίνει τό ὄνειρο:

Ν’ ἀνατείλουν δυό ἥλιοι μαζί στό στερέωμα. Ὁ ἕνας τους

μές ἀπ’ τήν ἄβυσσο τοῦ διαστήματος ὅπως πάντα, 

κι ὁ δεύτερος

μές ἀπό τήν ἀνθρώπινη ἄβυσσο…

Ἄς ζητήσουμε λίγα ἀπό τό νέο χρόνο. Τήν καλή αντάμωση μόνο.

Ευχές.

[Χειρόγραφη κάρτα του Νικηφόρου Βρεττάκου για την Πρωτοχρονιά 1974]

Tribute to Yohsuke Kamide

 

Konnichiwa!

I am extremely honoured to participate in this memorial symposium together with such distinguished colleagues from Japan and from all over the world. The wide geographical spread of speakers demonstrates the international recognition of Kamide’s work and of his scientific and personal irradiance and heritage.

I am very moved and at the same time delighted to share my humble memories from Kamide sensei. Indeed I could talk for hours about my experience from meeting him and enjoying his mentorship, but I have to do this in ten minutes, which means that this is only a small selection of my memories.

My very first contact with Kamide sensei was back in 1994, when I was a post-doc at the Max Planck Institute in Germany. At that time, I was working on the dynamics of magnetospheric substorms, and I received a letter from Kamide sensei, who encouraged me to turn my attention to magnetic storm dynamics. Of course it was a surprise and a great joy to receive a communication from a living legend and I was very much influenced from this encouragement. This led to a series of very interesting and impactful studies, many of which were in collaboration with Kamide himself.

I then received an invitation to present my work at the 21st IUGG Assembly in Boulder, Colorado, in July 1995. This presentation marked my initiation in magnetic storm research. 

In the meanwhile I moved to Greece and in September 1997 Kamide sensei invited me to participate in the 4th International Conference on Substorms, which was held at Hamana Lake in March 1998. 

For me it was a great pleasure to come back to Japan, after my very first trip in 1990, when I had come to Hakone for the so-called ICS-0, namely the Chapman Conference on Magnetospheric Substorms. During that conference I also met in person, for the first time, Nishida sensei and Machida sensei. 

At ICS-4 Kamide san invited me to come to STELab as a visiting Associate Professor, which I gladly accepted. And so it came that I spend three months of 1998 in Toyokawa, a small town in the outskirts of Nagoya. 

During that stay, Kamide san was extremely helpful with all of my practical problems, including for example advice for train travels, or introduction to Japanese gastronomy, which was indeed very precious for a gaijin. In May 1998 we travelled together to Tokyo for the Japan Earth and Planetary Science Joint Meeting.

Travelling to Tokyo by Shinkansen in May 1998

In anticipation of the conference participation in the Japanese capital, I took the initiative and looked for rooms and found some in a hotel called Shinjuku Park Hotel. Kamide sensei was a bit sceptical about the hotel, as he had never heard about it, but nevertheless he let me make the booking despite him being skeptical. I think he did it just for the sake of encouraging the young European to explore Japan. This was one of his most important virtues: even when he was skeptical or even when he disagreed, he would encourage you to explore your ideas and try yourself. I believe that this is one of the highest qualities of mentoring, and Kamide sensei excelled in this … 

In April 1999 I had the pleasure of organizing the Brazil VI meeting in Athens, and welcome Kamide sensei in Greece ...

(from right to left) Kamide sensei in Athens, in April 1999, together with Bruce Tsurutani, Vytenis Vasyliunas, Walter Gonzalez, and myself.

From my talk at the Kamide Memorial Meeting, today

My last meeting with Kamide sensei, in his native Hokkaido, November 2017

Σπουδαιοφάνεια και καταστροφολαγνεία

 

Ο Δίας όπως τον είδε το διαστημόπλοιο Juno / © NASA

Κατά καιρούς έχω ακούσει διάφορα απίθανα από σπουδαιοφανείς (δήθεν) διαβασμένους. Ένα από αυτά ήταν ότι η ηλιακή δραστηριότητα επηρεάζεται από τον πλανήτη Δία. Αν και ο Δίας είναι πράγματι πολύ μεγάλος και με τεράστια μαγνητόσφαιρα, δεν υπάρχει κάποια σοβαρή υπόνοια ή ένδειξη ότι επηρεάζει την ηλιακή δραστηριότητα. Η συγκεκριμένη "θεωρία" εμφανίστηκε σε ένα βιβλίο της δεκαετίας του 1970 ("The Jupiter effect"), που προέβλεπε ότι η συζυγία των πλανητών τον Μάρτιο του 1982 θα επηρέαζε τον Ήλιο και τον ηλιακό άνεμο, με αποτέλεσμα μια σειρά φυσικών καταστροφών στη Γη, μεταξύ των οποίων και έναν μεγάλο σεισμό στο ρήγμα του Αγίου Ανδρέα στην Καλιφόρνια. Καμία από τις προγνωσθείσες καταστροφές δεν συνέβη.  

Alpha Mission launch

 

Launch of Alpha Mission on the island of Delos

 ... emerging dangers and challenges, such as climate change or space exploration hazards, will hopefully make us realize and accept that what we have in common with Others is larger and more important than what separates us.
 

 

 Alexandra Mitsotaki, WHF president, inaugurates the Alpha Mission

 

 

 

Life in Space

  

Εκδήλωση του Γαλλικού Ινστιτούτου Αθηνών και του Milano Design Film Festival Greece για την πρακτική και συναισθηματική ζωή στο διάστημα, με τους:

Annie Markitanis, Ioannis Daglis, George Lordos, Alexandros Lordos, Xavier de Kestelier, Adrianos Golemis

Video της εκδήλωσης

ψευδαίσθηση και αλαζονεία

Astronaut John W. Young, Commander of the Apollo 16 mission, and the Lunar Roving Vehicle (LRV) during the second Apollo 16 extravehicular activity (EVA-2) at the Descartes landing site, 22 April 1972


Ο χειρότερος εχθρός της προόδου είναι η ψευδαίσθηση της γνώσης.

John Watts Young (1930-2018, Αμερικανός αστροναύτης, κυβερνήτης της αποστολής Απόλλων 16 κι ένας από τους 12 ανθρώπους που περπάτησαν στη Σελήνη)


Ἡ ἀλαζονεία τῆς ἐπιστήμης καὶ τῆς τεχνολογίας σὲ συντριβή, ὁ ἄνθρωπος τῆς ἀποκρυπτογράφησης τοῦ γονιδιώματος καὶ τῶν βιοτεχνολογικῶν θαυμάτων, τῆς τεχνητῆς γονιμοποίησης, τῆς τεχνητῆς νοημοσύνης, τῆς ρομποτικῆς καὶ τῆς νανοτεχνολογίας, τῶν ἀσύλληπτων ἐπιτευγμάτων, τῆς «κατάκτησης» τοῦ σύμπαντος, ὁ ψεύτικος γίγαντας τῆς γνώσης καὶ δυνάμεως, πλήρως ταπεινωμένος, ἀπόλυτα ἰσοπεδωμένος, κυνηγάει ἕναν νανοϊὸ ποὺ ἔχει ἀναστατώσει τὴν οἰκουμένη καὶ ἔχει παραλύσει τὰ πάντα καὶ ἀδυνατεῖ νὰ τὸν ἀντιμετωπίσει. Καὶ τὸ χειρότερο, παραμένει ἀταπείνωτος ἀκόμη. 

π. Νικόλαος Χατζηνικολάου (Μητροπολίτης Μεσογαίας, MΑ Harvard, MS MIT, PhD MIT)

The NASA way

When a link to a NASA document does not lead anywhere ...

Έκλειψη

Παρά την πολυετή ερευνητική και εκπαιδευτική μου εμπειρία σε θέματα ηλιακής και διαστημικής φυσικής, παρά τις αμέτρητες φωτογραφίες και τα αμέτρητα βίντεο που είχα δει, θαυμάσει, απολαύσει, ήμουν παντελώς απροετοίμαστος για αυτό που έζησα τον Αύγουστο στην εξοχή της πολιτείας της Georgia των Ηνωμένων Πολιτειών. 

Θα παραλείψω όλα τα προκαταρκτικά (όπως πχ τον αγώνα δρόμου για να ξεφύγουμε από τα πυκνά σύννεφα) και θα πω μόνο λίγα λόγια για την ίδια την έκλειψη. 

Καθώς ο μηνίσκος του Ήλιου γινόταν ολοένα και μικρότερος, το φως λιγόστευε και τα τελευταία δευτερόλεπτα πριν την ολικότητα είδαμε ένα ταχύτατο σούρουπο, σαν αυτά που ζει κανείς κοντά στον ισημερινό, όπου νυχτώνει ξαφνικά, μέσα σε λίγα λεπτά. Ωστόσο το σούρουπο αυτό είχε ένα απόκοσμο κιτρινωπό φως, που δεν έμοιαζε με κανένα φως δειλινού που έχουμε ζήσει μέχρι τώρα. 

Video

Η ολοκλήρωση της έκλειψης μας ξάφνιασε – ή μάλλον θα έλεγα μας συγκλόνισε: Στη θέση του καθημερινού οικείου φωτεινού δίσκου, είδαμε ξαφνικά ένα μαυρισμένο ουράνιο σώμα, του οποίου το φωτεινό λοφίο γύρω από τη σκιά που έπεσε πάνω του, ήταν σαν μαρτυρία της βίαιας και φοβερής ισχύος του. Η θέα του στέμματος ήταν συνταρακτική – και δεν αναφέρομαι σε οπτικό ή αισθητικό βίωμα (που το ζούμε βλέποντας εικόνες και βίντεο), αλλά σε βαθιά συναισθηματικό και έντονα σωματικό βίωμα. Η ξαφνική και ακαριαία απώλεια του φωτός και η ταυτόχρονη συναίσθηση της τεράστιας δύναμής του σε έκανε να παραμιλάς. Ένα θέαμα απόκοσμο, επιβλητικό και φοβερό!

THEMIS - Θέμις

The NASA THEMIS mission

Μια δεκαετία ζωής της διαστημικής αποστολής THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) - έμπνευσης και τέκνου του αγαπητού φίλου και συμφοιτητή Βασίλη Αγγελόπουλου, καθηγητή του UCLA. Η Θέμις (προφανής η παραπομπή στη θεά της δικαιοσύνης) γέννησε με τη σειρά της την Άρτεμη (ARTEMIS - Acceleration, Reconnection, Turbulence and Electrodynamics of the Moon’s Interaction with the Sun), όταν οι δύο από τους πέντε δορυφόρους απομακρύνθηκαν από τη Γη και μπήκαν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Ακολουθεί μια ανακεφαλαίωση των επιτυχιών της αποστολής από τον ίδιο τον Βασίλη:

Who would have imagined 10 years ago to the day, when that Delta-II 7920 rocket took our five spacecraft to their coast (1.1x15Re) orbit, that THEMIS and ARTEMIS would be still trailblazing new research directions, and would be the centerpiece of the Heliophysics System Observatory? With hardware as good as new (in fact the FGM is getting better with time!) we can honestly be planning to utilize the several kg of fuel still on-board to address yet new science objectives for years to come.

It has been a journey of tremendous science breakthroughs. The location of substorm onset, the link of magnetic reconnection and the inner magnetosphere, the propagation of flux bundles leading to particle injections and elemental wedgelets, the generation of north-south arcs and their collisions with pre-onset arc resulting in explosive substorm onsets - signifying the triggering of energy dissipation at the inner magnetosphere, the location of the pre-existing aurora, and countless other discoveries have revealed the nature of magnetotail dynamics and ionospheric coupling. On the dayside, discoveries on the complex nature of magnetopause and foreshock disturbances, with global ramifications has also emerged. At lunar distances new aspects of the solar wind interactions with the lunar exosphere, surface and crustal anomalies were explored, while upstream and tail phenomena such as the foremoon region, and mid-tail asymmetric reconnection have been discovered. The ground based observatories have enabled novel views of our global magnetosphere and have been part-and-parcel of many of our mission highlights.

Today the spacecraft are being operated in unique ways, and are destined for further discoveries. Low energy captures on ESAs on THEMIS-A enable a finer view of the cold ion and electron populations, while Ultra-Fast Surveys (6min captures of continuous waveforms – easily recognized by the ciel-shaded pieces of the modes bar in overview plots) enable an unbiased look at the wealth and relative importance of plasma waves in the near-Earth magnetosphere. At the same time, the orbits are being controlled to stay in conjunction with MMS from opposite sides of the magnetosphere, and our collaborations with MMS, Van Allen Probes, ERG(Arase) and many other Heliophysics Observatory missions are expanding though a powerful set of analysis tools in SPEDAS.

The missions’ future is equally promising as it was at launch, now poised to answer some of the most cutting-edge questions in the field. Aside from tuning the orbits to make for a powerful HSO and engaging the community in doing so, our new orbits will have apogees as high as 15Re, exploring comprehensively, for the first time, the inner edge of the plasma sheet’s interaction with the reconnection outflows and the magnetopause near the terminator. We will be asking: What is the process by which most magnetic energy is converted to heat driving the ring current and ionospheric currents? What is the role of foreshock transients in acceleration of some of the most energetic particles in the upstream region? How do dayside localized transient activations lead to flux transport over the poles and geoeffective reconnection in the mid-tail (ARTEMIS)? Is magnetic reconnection in the tail driven or spontaneous and what determines its location and rate? These are some of the most vexing questions in our field right now, with implications for other planetary and astrophysical settings. We will be discussing the extended mission plans (outlook beyond 5 years, just as exciting) at our next SWT opportunity.

Here’s to our mission operations team that keeps our spacecraft safe and well-functioning! Here’s to our creative science team that maintains the spirit of discovery strong, doing justice to the novelty of the incoming data! And here’s to NASA that recognizes innovation and its implications for the future of Heliophysics, and enables our contributions.